他社がチラーヂンを作っていなかった理由

　もう、チラーヂンとあすか製薬に関しては終わったことだ、と思っていたが、
もう一つ、書き残したことがあったのを忘れていた。

「なんでこんな大事な薬を、一製薬企業が独占していたのか？」

という疑問をコメントでいただいたので、それについて少し書いておく。

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　結論から書くと、他社が作っていなかったのは規制があるからではなくて、

「作っても儲からないから」だ。

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　製薬会社が作った薬は、ある一定の期間は独占販売が認められている。
原則として、特許出願日から「20年」らしい。

で、特許が切れた薬は他社が製造、販売することができる。
これが「後発品」「ジェネリック医薬品」と呼ばれる。
研究開発費が抑えられるので、安価で販売することができる。

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特許が切れたとたんに、ジェネリック医薬品がわらわら出てくる。

・・・なぜ、チラーヂンSにジェネリックが出なかったのかは判らない。
無理やり想像すると、特許以外になにか障害があったのかもしれない。
ホルモン製剤だから、特殊な技術が必要だった、とか。

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　チラーヂンSの販売は1960年代の話である。
特許が切れるのは、どれだけ遅くても1980年代になる。
後発品やジェネリック医薬品が注目を集めだしたのは、
日本ではここ10数年の話である。

　80年代以前では、そもそも作られていなかったのかも知れない。

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　昔の話はともかく、現在も後発品が（ほぼ）ないのはなぜか？
これは、チラーヂンの薬価が安すぎるためだろう。

　薬の値段（薬価＝売価）は、国が決めている。
昔のことをは知らないが、薬価はどんどん下がる傾向にある。
現在、チラーヂンS錠の値段は、1錠9.6円だ。

　医薬品は、値段の大半が研究開発費である。
詳しくは調べてないけれども、製造原価なんてごくわずかだろう。
乱暴に言うと、薬価＝利益と言ってもよいくらい。

　そう考えると、元の薬価の安いチラーヂンの後発品を作っても、
さほど利益にはならないのはわかる。

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　さらに、もう一つ重要なことがある。
患者さんが後発品を選ぶ理由は何か？を考えてみればわかるが、
後発品が先発品よりも優れているのは、何よりも「値段が安い」ことだ。

　ところが、チラーヂンはすでに1錠9.6円。
保険調剤では、薬価は10円単位で五捨五超入（四捨五入みたいなもん）
されるので、9.6円でも6.4円でも、1点(=10円）になり、患者負担は変らない。
（実際はもう少しややこしい。安くなる可能性もあるが、高くなる可能性もある。）

　先発品と同じ値段にしかならない後発品。誰がそんなもんを使う？
先発品が後発品よりも優れているのは「ブランド力」だ。
ブランド品の時計と、普通の時計。
これ、値段も機能もデザインも同じだったらどっち買う？

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　つまり、チラーヂンの後発品を開発、販売したところで、
利益は少ない。さらに、シェアも取れない。
だから、チラーヂンには後発品が（ほぼ）ない状況になったわけだ。

　実際、外資系のサンド社がチラーヂンの後発品を出しているけれども、
そのシェアは２％に満たない。そりゃそうだろ。

　その結果として、チラーヂンは非常に重要な薬であるにも関わらず、
事実上あすか製薬の独占販売の状態になってしまった。
工場が被災した結果、非常にやばい事態に陥ってしまった、というわけ。

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　つまり、この手の問題は、古い薬で、かつ現役で使われる重要な薬でのみ
おこりうる。チラーヂン以外だと、ワーファリンもあてはまる。

　ワーファリンも、販売から50年近く経つ薬だけれども、いまだに現役バリバリ。
なかったら非常に困るのも同じ。（それこそ、命に関わる。）
　薬価も10円もしない。後発品は10社近くから出ているとは思うが、
値段の差があまりないので、あまりシェアはないだろうな。

　最近になって、ようやくワーファリンの類薬が発売されたから、
状況はまだマシになるとは思うけれども。

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　問題を解決するためにはどうすればよいか？
手っ取り早いのは、チラーヂンの薬価を上げることだと思う。
そうすれば、他社が後発品を出してくる可能性も出てくるし、
あすか製薬としても、シェアは奪われるがその分利益も増える。
問題は、患者さんの負担が増えることだが。

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　また、チラーヂンに限らず業界全体の話としていうならば、
もう少し供給に余裕が欲しい。
メーカーが、卸が、あるいは現場の医療機関が余剰在庫を持っていれば、
そこまで問題は大きくならなかったはずだ。

　例をあげると、久光製薬のモーラステープＬ。
宇都宮工場が被災して、品薄になってしまっている。
もっとも、久光の場合は他にも工場があるからそれほど問題は大きくないが。

　ところが、その程度の「品薄」でも、同効の他社製品まで出荷制限がかかった。
ようは「モーラステープＬ」が品薄→ボルタレンテープやロキソニンテープも
品薄になる→そっちも出荷調整。と、品薄の連鎖がおこった。

　一社の一工場が止まっただけで、これだけの騒ぎになる訳で。
もう少し、生産余力があってもいいし、在庫の余裕があってもいいんじゃないの？

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　ところが、この「余裕」というのは、平時ならば単なる「無駄」である。
業界全体としても厳しいので、「無駄」はどんどん削られていく訳だ。

おそらく、これはこの業界に限った話ではないと思う。
社会全体として、徹底して効率化、無駄を省いていった結果として、
有事の際に意外なリスクとして跳ね返ってきているということだ。
　・・・これは、ひょっとしたら東電にすら当てはまるかもしれないな。（苦笑）